여행의 매력은 늘 ‘어디서’보다 ‘어떻게’에 있는 것 같다. 이번 오사카 여행은 그동안 지쳐 있던 나에게 주는 작은 선물이었다. 도쿄처럼 복잡하지 않지만, 교토처럼 조용하지도 않은 그 오묘한 도시. 오사카는 단순한 관광지를 넘어, 거리를 걷는 것만으로도 정서적 위로를 주는 도시였다. 그 중에서도 이번에 내가 다녀온 세 곳 도톤보리, 신세카이, 우메다 스카이 빌딩은 2030세대라면 누구나 한 번쯤 가보고 싶어하는 오사카의 대표 감성 여행지였다.
도톤보리: 오사카 여행의 출발점, 그리고 중심
도톤보리에 도착한 건 저녁 무렵이었다. 해가 질 무렵, 네온사인이 하나둘씩 켜지고, 강을 따라 빛이 반사되기 시작하면 이곳은 마치 오사카의 심장이 뛰기 시작하는 듯한 느낌을 준다. 강변 산책로를 따라 걷다가 자연스레 멈춰 선 곳은 ‘글리코맨’이 반기는 다리 위였다. 이 곳에서 인증샷은 필수. 많은 한국인 관광객들도 셀카봉을 들고 포즈를 취하고 있었다. 그 장면만으로도 이곳이 얼마나 한국 2030에게 친숙한 장소인지 느껴졌다.
무엇보다 도톤보리의 가장 큰 매력은 먹거리다. 오사카는 '쿠이다오레(食い倒れ, 먹고 쓰러지다)'의 도시라는 말처럼, 이곳에서만큼은 다이어트는 잠시 내려놓기로 했다. 도톤보리 타코야끼 골목에서 먹은 타코야끼는 입에서 녹는 듯한 식감에, 안에 들어있는 문어는 놀라울 정도로 통통했다. 크레페, 오코노미야끼, 규카츠까지... 짧은 시간 안에 얼마나 많은 음식을 먹었는지 셀 수도 없을 정도였다.
2030 세대에게 도톤보리는 그저 먹는 장소를 넘어서, 감성과 활력이 동시에 살아 숨 쉬는 공간이다. 밤이 깊어질수록 거리는 더 활기를 띠고, 이국적인 분위기 속에서 낯선 사람들과 웃으며 길거리 음식을 나누는 경험은 무엇과도 바꿀 수 없는 여행의 묘미였다.
신세카이 & 츠텐카쿠: 복고풍 감성 속으로의 시간 여행
다음날 아침, 나는 신세카이(新世界)로 향했다. 도톤보리와는 전혀 다른 분위기의 동네. 약간은 낡고 오래된 간판들과 좁은 골목길이 이어져 있었지만, 그 속에서 느껴지는 감성은 오히려 신선했다. ‘쇼와(昭和)’ 시대의 분위기를 그대로 간직한 이곳은 레트로 감성을 사랑하는 2030세대에게 완벽한 장소다.
이곳의 상징은 단연 ‘츠텐카쿠 타워’. 높이는 100m 남짓이지만, 전망대에서 바라보는 오사카 시내는 놀랍도록 탁 트여 있었다. 타워 아래 기념품 가게에는 ‘빌켄상’ 인형들이 가득했고, 발바닥을 만지면 행운이 온다는 전설 때문인지 수많은 여행객들이 손을 모으고 기도하고 있었다. 나도 덩달아 조심스럽게 손을 얹어봤다. 혼자만의 소원을 속으로 빌며.
신세카이의 또 하나의 묘미는 쿠시카츠 거리다. 바삭한 튀김에 특제 소스를 찍어 먹는 쿠시카츠는 정말 중독성 있었다. "한 번 찍은 소스는 다시 찍지 말 것!"이라는 일본어 문구가 붙어 있는 모습도 흥미로웠다. 이곳에 앉아 맥주 한 잔을 곁들이며 여유롭게 시간을 보내다 보면, 어느새 마음이 느긋해진다. 그 낡고 투박한 감성이 오히려 나를 위로해주는 듯했다.
우메다 스카이 빌딩: 도시 위에서 마주한 오사카의 낭만
오사카 여행의 마지막 날, 나는 우메다 지역으로 향했다. 이곳은 오사카의 비즈니스 중심지이지만, 우메다 스카이 빌딩만큼은 감성 여행자들의 핫플로 손꼽힌다. 트윈 타워 사이를 잇는 공중 정원 전망대는 360도 파노라마 뷰를 자랑하는데, 특히 해 질 무렵 올라가면 말 그대로 ‘오사카의 황금빛 노을’을 눈에 담을 수 있다.
전망대에 올라섰을 때, 도시 전체가 붉게 물드는 그 순간의 감동은 지금도 생생하다. 바쁜 일상 속에서 내가 어디쯤 와 있는지 잊고 지낼 때, 이런 풍경은 잠시 멈추어 설 수 있는 시간을 준다. 아래를 내려다보면 도로 위로 줄지어 달리는 차량들, 반짝이는 건물들, 그리고 그 사이사이로 이어진 사람들의 삶이 보인다. 그 모습이 묘하게 아름다웠다.
전망대 아래에는 포토존과 카페, 기념품 샵도 아기자기하게 잘 꾸며져 있어 시간 보내기에 좋다. 나는 이곳에서 오사카 야경을 배경으로 폴라로이드 사진도 찍고, 감성적인 음악이 흐르는 카페에 앉아 따뜻한 밀크티 한 잔으로 여행을 마무리했다.
오사카는 ‘우리의 도시’였다
이번 여행에서 가장 크게 느낀 건, 오사카는 더 이상 낯선 외국의 도시가 아니라는 점이다. 도톤보리에서는 자유로움과 활기를, 신세카이에서는 아날로그 감성을, 우메다에서는 도시적인 낭만을 느꼈다. 그래서인지 오사카는 ‘우리 세대’에게 맞춘 도시처럼 느껴졌다.
여행은 끝났지만, 내 마음속에는 여전히 오사카의 밤공기와 사람들, 거리의 냄새가 머물러 있다. 아마 조만간 또 다시 이 도시로 발걸음을 옮기게 되지 않을까 싶다. 익숙하지만 또 새로운, 오사카는 그런 도시였다.